2008.07.29 Tue
私が 妹だった日々 〜英語学校の思い出〜
この、インターネット時代。
「もしかして、かたこさんって あのカタコちゃん？」と 数ヶ月前 ある人に発見され、 嬉しい再会？（実際に会ってはないけど）を 果たしました。
それは、英語学校時代 一緒に勉強させてもらった Aさんでした。
あの頃の思い出が よみがえります。
突然、父に『アメリカに渡るぞ宣言』 をされた後、18歳でアメリカに渡った私。 （いきさつは ここからどうぞ。）
最初に 向かった先は、大学付属の英語学校。
それは、南部の片田舎にある大学町にありました。
（「留学ジャーナル」に 日本人が少なくホスピタリティーにあふれる、と書かれたことで 日本人が増える兆しが見えはじめたところでした。 現在は かなり多くの日本人が通っていると思います。）
これから何が起こるのか 想像もできないままに 私は寮に住み 英語学校に通うことになりました。
英語学校では 数ヶ月過ごしたのですが、ここでの体験は 何もかもが新しく、全てが吸収すべきことであふれていました。 このとき知り合いになった人たちのことは いつまでも忘れないでしょう。
英語だけを勉強に来ている人もいましたが、大多数は これからアメリカの大学へ入ろうとしている人たちでした。
年齢も私と同じ年の生徒は ごくわずか。 他はみんな年上でした （かなり年上の人たちも多かった）。 学費をためて夢の留学を果たした人たち。 妻子を国に残して勉強しに来た人。 自国で 学校の先生だったり、医者だったりした人。 苦学生もいたし、使うお金が有り余っている人もいました。
聞いたことのない国から来た人も たくさん。 （コモロ諸島とか、象牙海岸とか、サントメ・プリンシペとか。） 部屋に帰り、世界地図で その国を探すのが 私の楽しみの一つでした。 中には アメリカに来るまで、内戦で銃を持って戦っていたとう某国の人までいたのです。
当たり前ですが それぞれ価値観も 全く違い 自分の甘ちゃんぶりを ひしひしと感じた数ヶ月でもありました。
中近東や、ラテンアメリカ、アフリカのことは （というか世界のことは）、恥ずかしいくらい何もしらなかった私。 いろいろと教えてもらいました。 私自身が 自国日本のことを 何も知らない、語るべきことをもっていない ということを身にしみて感じたのもこの時です。
まわりの人たちは 私を 「リトルカタコ」「シャイ カタコ」 と呼び、可愛がってくれました。 お姉ちゃん気質ではないのに （第一子なので） ずっとお姉ちゃんの役をしてきた私は、 このとき 初めて 「妹」になりました。 それの 何と居心地のよかったことか。
寮で 同じ部屋だったＪさんは、 私が「明日はテストなんだ。」というと 目覚ましをセットして 早朝 私を起こしてくれるとほどでした。
朝 起こされるんです。「カタコ！！ 昨日は早く寝ちゃったけど、テストの勉強もう少しやらなくてもいいの？？」と。 （頼んでないんですよ、、何も。 おせっかい？と言えば そういえなくもないんですが、私は それも 嬉しかった。） Jさんは 今でも 『TO my little sister, KATAKO』 で始まるメールをくれたりします。
この南部の大学付属英語学校に通っていた日本人の数は アメリカの他の都市の英語学校に比べて とても少なかったと思います。
それに加えて 通っている日本人学生（私と同期の人たち）は 向学心のある人たちばかりで 「日本人同士でも英語を学びにきているんだから 英語で話そう！」 という事になり 片言の英語で 会話していました。 （世界広しと言えども こんなことをしている日本人は あまりいないのではないかと思います。）
大学に入学できるための英語力をつける。（具体的には TOEFL呼ばれるテストの点を上げる。 大学での論文の書き方を学ぶ 等。） それを達成するため 毎日の勉強は大変でした。 （大学に入ってからも同じですが。） 私は 高校卒業したてのチビだったので、政治経済のことについて語らなくてはいけない時などは、半泣き状態でした。
今 思い返せば あんな時もあったなあ、と ただ懐かしいです。
英語学校での日々は、その後の大学での日々とは 一味も二味も違っていました。
英語が出来るようになりたいという仲間意識のなかで守られて、将来の夢を語り合う。 若く熱かったあの頃。
英語学校の過程を終えて、それぞれ 自分の道に進みました。
あれから 長い年月が経ちました。
みなさん、どうされているのかな？？？
インターネットがあったからこそできた Aさんとの再会。
ブログやSNSの 嬉しい 副産物です。
世界は 広く そして せまいですね。
私を 「妹」 にしてくれた お兄さま、お姉さま ありがとうございました。
また、新たな再会があるといいな、とひそかに 期待したりしています。
（このブログじゃ、日本人限定ですが、、、。）
ここまで読んでくださりありがとうございます。
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かたこ。
| かたこを作った思い出話 | 19:58 | コメント(11) | trackbacks(0) | TOP↑
